Основной аргумент экологов против биткоина заключается в том, что система использует огромное количество энергии и поэтому приводит к увеличению выброса углерода в атмосферу. То, что биткоин использует большое количество энергии это факт. Но при этом от самих экологов не поступает точных цифр о выбросах от майнинга биткоина.

В данной статье будет приведены аргументы в пользу того, что биткоин не наносит настолько ощутимый вред для окружающей среды.

Почему биткоин потребляет так много энергии?

Практически все энергопотребление биткоина приходится на процесс майнинга. Именно майнинг позволяет обрабатывать транзакции биткоина без участия центрального органа, например такого как банк. Майнеры соревнуются друг с другом, пытаясь обработать транзакции в обмен на вознаграждение в биткоинах.

Любой человек может добывать биткоин, используя компьютеры для майнинга, которые работают по методу Proof-of-Work(доказательство работы). Механизм доказательства работы необходим для того, чтобы привязать цифровую валюту к стоимости в реальном мире — электроэнергии.

В идеальном мире система биткоина могла бы использовать принцип «один человек — один голос» или «один компьютер — один голос». Но в децентрализованной онлайновой денежной системе слишком легко подделать личность, а компьютеры могут быть разделены на множество виртуальных компьютеров, чтобы обмануть систему. Именно поэтому биткоину требуется такая система как Proof-of-Work или один джоуль энергии — один голос в системе.

Можно ли изменить систему доказательства работы на другую, чтобы снизить затраты электроэнергии?

Если энергопотребление биткоина связано с механизмом консенсуса «доказательство работы», то почему бы вместо него не использовать менее энергоемкий механизм консенсуса? Некоторые системы используют механизм консенсуса Proof-of-Stake(доказательство доли владения) вместо Proof-of-Work, поэтому вместо «один джоуль энергии — один голос» они используют «одна монета — один голос».

На первый взгляд, PoS является более выгодным, поскольку устраняет необходимость использования большого количества энергии. Однако у PoS есть несколько недостатков, делающих его непригодным для децентрализованной цифровой валюты, такой как биткоин.

Если бы биткоин перешел на доказательство доли владения, денежная масса стала бы более централизованной и менее равномерно распределенной. В настоящее время майнеры биткоина вынуждены продавать заработанные ими биткоины, чтобы оплачивать свои расходы. В частности, они должны оплачивать высокие счета за электроэнергию и улучшения для оборудования. Это приводит к тому, что предложение биткоина со временем становится более равномерным, поскольку любой желающий может купить биткоин у майнеров на открытом рынке.

При доказательстве доли владения у майнеров нет никаких затрат (кроме небольших альтернативных издержек, связанных со ставкой монет), поэтому майнерам не нужно продавать заработанные монеты. Вместо этого они продолжают держать монеты и зарабатывают еще больше благодаря капитализации. Тем самым создается петля положительной обратной связи, в которой богатые становятся богаче, а монеты концентрируются в меньшем количестве кошельков.

Углеродный след от биткоина. Насколько он высок?

Несмотря на то, что PoW-майнинг требует много энергии, майнеры всегда ищут самый дешевый источник энергии. Поэтому большая часть сети биткоина работает на возобновляемой энергии, которая в противном случае осталась бы неиспользованной.

Использование майнинга в регионах с нехваткой энергии приводит к улучшению энергетической инфраструктуры. Это также может снизить выбросы парниковых газов. Майнинг биткоина с использованием природного газа, который в противном случае выбрасывался бы в атмосферу, имеет большой потенциал для сокращения выбросов парниковых газов.

Пример использования солнечной энергии для майнинга биткоина.

Несмотря на то, что у майнеров есть серьезный стимул использовать возобновляемые источники энергии, скорее всего, значительная часть майнинга все еще ведется с использованием ископаемого топлива. Хотя точный углеродный след биткоина подсчитать невозможно, по оценкам, использование энергии биткоина приводит к выбросам 12-55 млн тонн CO2 в год (По данным научной статьи от сотрудников Мюнхенского технического университета на сайте researchegate)

Сравнение использования энергии сетью биткоина с расходами на банковскую систему

Биткоин потребляет много энергии и имеет большой углеродный след, но это не означает, что он однозначно вреден для окружающей среды. Это утверждение особенно верно при сравнении биткоина с системами, которые он со временем может заменить, такими как добыча золота и традиционная банковская система.

В отчете, опубликованном в мае 2021 года компанией Galaxy Digital Mining, подсчитано, что биткоин использует менее половины энергии, необходимой для банковской системы (114 ТВт-часов/год по сравнению с 264 ТВт-часов/год). Кроме того, добыча золота использует 241 ТВт-часы/год энергии в год, что более чем в два раза больше, чем биткоин.

Практически весь вред биткоина на окружающую среду связан с процессом майнинга. Это означает, что на данный момент достаточно точно определено общее воздействие на окружающую среду. Традиционная банковская система и добыча золота имеют множество скрытых затрат и последствий для окружающей среды. Зависимость биткоина от избыточной возобновляемой энергии может стимулировать развитие «чистой» энергетической инфраструктуры по всему миру. Глобальная экономика биткоина будет стимулировать долгосрочные сбережения и снизит потребительское и расточительное потребление.

Резюме

Высокое потребление энергии необходимо для функционирования механизма консенсуса биткоина «доказательство работы». Без этого систему биткоина взяли бы под контроль или взломали, что в значительной степени ослабило доверие к биткоину.

Майнинг PoS на первый взгляд кажется многообещающим, так как снижает энергопотребление. Доказательство доли также ведет к централизованному контролю над денежной массой и к тому, что богатые становятся еще богаче. Несмотря на то, что биткоин должен использовать большое количество энергии, эта энергия обычно поступает из «более чистых», чем обычно, источников. Кроме того, майнинг биткоина фактически стимулирует производство чистой энергии, и сокращает выбросы парниковых газов.